故事非常意外地精彩，麦卡锡主义日盛，自觉时日无多的总统，不希望在自己生后外交政策陷入右派泥潭，锦囊妙录因此急忙提名新的国务卿力求稳定过度，但因被提名者左派倾向引发巨大争议。坚定务实却有政治污点的被提名人，为支持总统而左支右绌的多数党领袖，暗中运作的在野党领袖，已嗅到权力气息不动声色的副总统，被提名人极端冒进的支持者，坚持理想主义却带着个人秘密的调查委员会主席，表演了一堂生动的美国政治课。对美国权力高层运行的一般规则作了生动的阐释，群星闪耀的光辉中，连亨利·方达都黯然失色（当然戏份也不多就是了），查尔斯·劳顿再次贡献了精彩绝伦的演出。虽然导演力图淡化政治色彩，但左派右派中间派演员选择上也可感受到一点无声的抗议。